A partire dal 1 aprile tutte le immagini ottenute con ASTER, lo strumento di telerilevamento giapponese a bordo del satellite Terra della NASA, sono disponibili gratuitamente per gli utenti di tutto il mondo.
Un archivio sconfinato reso pubblico in collaborazione con il ministero dell’Economia e del Commercio giapponese, che contiene quasi tre milioni di immagini ad alta risoluzione del nostro pianeta, scattate a diverse lunghezze d’onda, per monitorare lo stato di salute della superficie per quanto riguarda la vegetazione, le acque, i ghiacci e la temperatura e l’elevazione del suolo.
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Prima di oggi i dati di ASTER erano disponibili pagando al ministero giapponese una tassa nominale per l’acquisto dei prodotti dell’archivio. Ora tutte le osservazioni sono state rese completamente gratuite attraverso il portale online: un’occasione non solo per ammirare il pianeta da punti di vista differenti, ma anche un’opportunità per vedere realmente come è cambiata la Terra nel corso degli ultimi 16 anni a causa dei cambiamenti climatici, ma anche di altri fenomeni come erosioni, terremoti e alluvioni.
ASTER, acronimo di “Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer”, è uno dei cinque sensori remoti, progettati per monitorare lo stato dell’ambiente naturale e dei cambiamenti climatici sul nostro pianeta, installati a bordo del piccolo satellite scientifico multinazionale della NASA, attivo nell’ambito del programma NASA di Osservazione della Terra fin dal 1999.